২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপ ছিল ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় ও ব্যতিক্রমী আসর। প্রথমবারের মতো ইউরোপ ও এশিয়া—দুই মহাদেশজুড়ে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে যেমন নতুন তারকা হিসেবে বিশ্বমঞ্চে নিজের অবস্থান জানান দেন তরুণ কিলিয়ান এমবাপ্পে, তেমনি ঘটে যায় নানা বিতর্ক, আবেগঘন ঘটনা এবং অদ্ভুত কিছু কাহিনি।

ফ্রান্স এই আসরে নিজেদের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জিতে নেয়। দলের কোচ দিদিয়ের দেশম খেলোয়াড় ও কোচ—দুই ভূমিকাতেই বিশ্বকাপ জয়ের বিরল কীর্তি গড়েন। একই সঙ্গে ক্রোয়েশিয়া প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠে বিশ্ব ফুটবলে নিজেদের শক্ত অবস্থানের জানান দেয়।

বিশ্বকাপে ভিএআরের প্রথম ব্যবহার

রাশিয়া বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন ছিল ভিএআর (ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি) প্রযুক্তির আনুষ্ঠানিক ব্যবহার। ফ্রান্স ও অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচে প্রথমবারের মতো ভিএআরের সহায়তায় পেনাল্টি দেওয়া হয়। প্রযুক্তির এই ব্যবহার রেফারিংয়ে নতুন যুগের সূচনা করে এবং পুরো আসরে রেকর্ডসংখ্যক ২৯টি পেনাল্টি দেখা যায়।

‘ফেয়ার প্লে’ নিয়মে ইতিহাস গড়ে জাপান

বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবার কোনো দল ‘ফেয়ার প্লে’ নিয়মে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয়। জাপান ও সেনেগালের সব পরিসংখ্যান সমান থাকলেও কম হলুদ কার্ড পাওয়ায় জাপান শেষ ষোলোতে খেলার সুযোগ পায়।

পানামার বিশ্বকাপ স্বপ্নপূরণ

বিতর্কিত একটি গোল, নাটকীয় জয় এবং এক প্রবীণ সমর্থকের অদ্ভুত আচরণ—সব মিলিয়ে পানামার প্রথম বিশ্বকাপ নিশ্চিত হওয়ার গল্প ছিল রীতিমতো সিনেমার মতো। শেষ মুহূর্তের গোলে তারা ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের টিকিট পায়।

স্পেন শিবিরে বিশ্বকাপের আগেই ঝড়

বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র দুই দিন আগে স্পেনের কোচ হুলেন লোপেতেগিকে বরখাস্ত করা হয়। কারণ, জাতীয় দলের দায়িত্বে থাকা অবস্থায় তিনি বিশ্বকাপ শেষে রিয়াল মাদ্রিদের কোচ হওয়ার চুক্তি করেছিলেন। এই সিদ্ধান্ত স্পেন দলের প্রস্তুতিতে বড় ধাক্কা দেয় এবং দলটি শেষ পর্যন্ত প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হয়।

ধর্মীয় বিশ্বাসে ম্যাচসেরার পুরস্কার প্রত্যাখ্যান

মিসরের গোলরক্ষক মোহাম্মদ এল-শেনাউই উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচসেরা নির্বাচিত হলেও পুরস্কার গ্রহণ করেননি। কারণ, পুরস্কারের স্পনসর ছিল একটি বিয়ার কোম্পানি। ধর্মীয় বিশ্বাসের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে তিনি সেই ট্রফি হাতে নিতে অস্বীকৃতি জানান। ঘটনাটি বিশ্বজুড়ে আলোচনার জন্ম দেয়।

মেসিকে ঘিরে ভেঙে যায় ১৪ বছরের সংসার

রাশিয়া বিশ্বকাপের অন্যতম আলোচিত ঘটনা ছিল এক রুশ দম্পতির বিচ্ছেদ। লিওনেল মেসিকে নিয়ে তর্ক-বিতর্ক থেকেই শুরু হয় পারিবারিক দ্বন্দ্ব। আর্জেন্টিনার ম্যাচে মেসির পারফরম্যান্স নিয়ে স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে ঠাট্টা ও পাল্টা জবাব একসময় তীব্র ঝগড়ায় রূপ নেয়। শেষ পর্যন্ত ১৪ বছরের সংসার ছেড়ে স্বামী বাড়ি ত্যাগ করেন এবং পরে আনুষ্ঠানিকভাবে বিবাহবিচ্ছেদের আবেদন করেন।

পদক ফিরিয়ে দিয়ে দৃষ্টান্ত স্থাপন

ক্রোয়েশিয়ার স্ট্রাইকার নিকোলা কালিনিচও এই বিশ্বকাপে আলোচনায় ছিলেন। কোচের নির্দেশ অমান্য করায় টুর্নামেন্টের শুরুতেই তাঁকে দল থেকে বহিষ্কার করা হয়। পরে ক্রোয়েশিয়া ফাইনালে উঠে রানার্সআপ হলে তাঁর জন্যও রৌপ্যপদক বরাদ্দ করা হয়। তবে কালিনিচ সেটি গ্রহণ করতে অস্বীকৃতি জানান। তাঁর মতে, টুর্নামেন্টে কোনো অবদান না রাখায় সেই অর্জনের অংশীদার হওয়ার নৈতিক অধিকার তাঁর নেই।

এমবাপ্পের বিশ্বজয়ের মঞ্চ

সব নাটক, বিতর্ক ও ব্যতিক্রমী ঘটনার মাঝেও ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপ সবচেয়ে বেশি স্মরণীয় হয়ে আছে কিলিয়ান এমবাপ্পের উত্থানের জন্য। তরুণ এই ফরাসি ফরোয়ার্ড নিজের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে বিশ্ব ফুটবলের নতুন সুপারস্টার হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেন এবং ফ্রান্সকে বিশ্বকাপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। সেই আসরই যেন ফুটবল বিশ্বকে জানিয়ে দিয়েছিল—এক নতুন যুগের সূচনা হয়ে গেছে।